A Pergunta Que Parou o Futebol
Existe uma única pergunta que domina as discussões sobre a Copa 2026 antes mesmo de uma bola ser chutada: Messi vai jogar?
Lionel Andrés Messi nasceu em 24 de junho de 1987. Em junho de 2026, terá 38 anos e alguns dias. Está no Inter Miami, na MLS americana, num ritmo de competição muito diferente do que viveu por duas décadas na Europa. A pergunta é legítima e urgente: o corpo aguenta? O nível é suficiente? E, mais do que tudo — se ele for, ainda pode ser decisivo?
A resposta honesta é: não sabemos. E essa incerteza é exatamente o que torna a história de Messi em 2026 a narrativa mais emocionante do futebol mundial.
A Carreira nas Copas: Uma Jornada de Redenção
Para entender o que 2026 significa, é preciso revisitar cada Copa de Messi:
2006 — Alemanha: Messi tinha 18 anos. Entrou como reserva em alguns jogos, marcou um gol, mas era jovem demais para carregar o time. A Argentina foi eliminada nas quartas de final pelos anfitriões alemães.
2010 — África do Sul: Pela primeira vez, Messi foi o grande nome da Argentina. Jogou bem em partes do torneio, mas foi neutralizado. A Argentina caiu nas quartas de final para a Alemanha novamente, por 4 a 0. As críticas foram duras — injustas, mas inevitáveis.
2014 — Brasil: A Copa que quase foi. Messi brilhou na fase de grupos, fez gols decisivos, conduziu a Argentina até a final no Maracanã. Perderam para a Alemanha por 1 a 0, gol de Götze na prorrogação. Messi ganhou o prêmio de melhor jogador do torneio — e devolveu na entrega, sem euforia. Queria a taça, não o prêmio individual.
2018 — Rússia: O pior capítulo. A Argentina estava em crise. Messi carregou um time disfuncional até as oitavas, onde perderam para a França de Mbappé, por 4 a 3. A seleção foi varrida taticamente. Messi foi acusado de ser "fantasma" no torneio — acusação injusta, mas o resultado falou mais alto.
2022 — Catar: A redenção. Com 35 anos, Messi teve a melhor Copa de sua carreira. Sete gols, três assistências, troféu de melhor jogador do torneio e, finalmente, a taça que faltava. A final contra a França foi considerada a melhor da história das Copas. Messi foi absolutamente decisivo em todos os momentos — inclusive na prorrogação e nos pênaltis. O mundo parou para homenageá-lo.
O Que Mudou Desde o Catar
Desde 2022, Messi saiu do PSG e foi para o Inter Miami, onde está desde 2023. A MLS é uma liga de nível técnico muito inferior ao europeu — e isso tem dois lados.
Por um lado, Messi tem se poupado fisicamente. Joga com menos pressão, em clima mais ameno para seu corpo, com colegas que constroem o jogo ao redor dele. Por outro lado, o nível competitivo é menor, e há dúvidas sobre se ele conseguiria voltar à intensidade de uma Copa do Mundo — com 38 anos — depois de anos sem esse estresse competitivo.
Fisicamente, Messi ainda impressiona no Inter Miami. Continua marcando, dando assistências, conduzindo jogadas com elegância. Mas não é mais o mesmo jogador explosivo de 2019. É uma versão sábia, técnica e experiente — que ainda pode ser decisiva no nível de Copa, mas que depende muito mais do coletivo ao redor.
O Dilema de Scaloni
Lionel Scaloni, técnico da Argentina campeã em 2022, tem um dilema genuíno: até quando construir o time ao redor de Messi?
A Argentina tem jogadores fantásticos que podem assumir protagonismo. Julián Álvarez é um dos melhores centroavantes do mundo. Enzo Fernández domina a criação no meio. Lautaro Martínez é artilheiro confiável. Mac Allister é um dos melhores meias da Premier League.
Se Messi for à Copa 2026, o time vai girar em torno dele — como sempre. Isso é natural e compreensível. Mas se ele não estiver no seu melhor nível, pode ser um peso tático, não um trunfo. Scaloni declarou publicamente que respeita a decisão de Messi e que ele será convocado enquanto quiser e puder jogar. As escolhas táticas vão revelar o quanto o técnico confia num Messi de 38 anos para momentos decisivos.
O Que 2026 Pode Acrescentar ao Legado
Honestamente: o legado de Messi já está construído. Oito Ballon d'Or. Seis títulos da La Liga. Quatro Champions League. Copa América. Copa do Mundo. Há pouco que uma Copa 2026 possa acrescentar numericamente.
O que está em jogo é a narrativa emocional. Ser bicampeão mundial seria o final de história mais perfeito imaginável — o maior de todos os tempos provando que 2022 não foi um acidente, que a grandeza persistiu além do que qualquer um esperava.
Por outro lado, uma Copa sofrida, com Messi apagado, poderia manchar — levemente — o brilho da imagem que 2022 construiu. É um risco real.
E existe outro recorde em jogo: se Messi jogar ao menos um minuto na Copa 2026, torna-se o primeiro jogador da história a aparecer em seis edições da Copa do Mundo — uma marca que pode nunca ser igualada.
A História Escreve Seus Próprios Finais
Há algo de universal na história de Messi que vai além do futebol. É a história de alguém que esperou uma vida inteira por um momento, chegou lá quando ninguém mais acreditava — e agora decide, com toda a consciência, se vai tentar mais uma vez.
Se ele for à Copa 2026 e a Argentina ganhar, não existirá debate sobre o maior de todos os tempos. Se ele for e falhar, ainda será o maior. Se ele não for, a Copa 2022 foi o adeus perfeito.
O futebol raramente entrega finais tão poéticos. Mas com Messi, a poesia sempre pareceu natural.
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